Niebieska, czasem fioletowa, kukurydza Hopi to odmiana zboża. Nazwa pochodzi od plemienia Indian Ameryki Północnej, które ją wyhodowało. Meksyk jest uważany za miejsce narodzin kukurydzy, a różnorodność genetyczna tego ziarna jest tu szczególnie duża. Może mieć nie tylko kolor niebieski, ale także ciemnoszary lub granatowy. Jest używana jako barwnik do żywności i napojów, zwłaszcza w produkcji chicha morada (tradycyjnego peruwiańskiego napoju).
Korzystne właściwości
Niebieski kolor kukurydzy wynika z wysokiej zawartości antocyjanów, które nadają jej silne właściwości antyoksydacyjne. Antocyjany to grupa barwników roślinnych, które nadają roślinom barwę od różowej do ciemnoniebieskiej lub fioletowej. Niebieska kukurydza różni się od zwykłej kukurydzy nie tylko kolorem, ale także o 20% wyższą zawartością białka.
Pomimo mnogości odmian, ludzie uprawiają tylko kilka dla siebie. Kukurydza Hopi to odmiana, która dojrzewa w ciągu 100-120 dni i dorasta do długości około dwóch metrów. Ziarna są słodkie i orzechowe.
Zawartość antocyjanów
To pigment rozpuszczalny w wodzie. Substancja ta jest bardzo korzystna dla człowieka. Niebieska kukurydza dostarcza organizmowi dużą ilość antocyjanów. Działa przeciwzapalnie i gojąco, a także spowalnia proces starzenia się skóry. Wpływa korzystnie na naczynia krwionośne i spowalnia rozwój chorób naczyniowych. Ziarno zawiera więcej przeciwutleniaczy niż np. borówki, dlatego produkt ten można śmiało uznać za zdrowy wybór.
Polifenole w składzie
Polifenole to silne przeciwutleniacze występujące w dużych ilościach w warzywach (zbożach i innych produktach). Mogą one zmniejszać ryzyko chorób układu krążenia. Przeciwutleniacze zapobiegają tworzeniu się blaszek miażdżycowych w tętnicach, pomagają obniżyć ciśnienie krwi i chronią przed zakrzepami.
Zapobiega rozwojowi raka
Naukowcy wiedzą, że niektóre produkty spożywcze zawierają związki, które mogą chronić przed niektórymi rodzajami nowotworów. Japońscy naukowcy odkryli, że pigment zawarty w kukurydzy może zapobiegać rozwojowi raka jelita grubego. Rak jelita grubego jest jednym z najgroźniejszych rodzajów nowotworów. Jednak mechanizm działania tych pierwiastków śladowych nie został jeszcze w pełni wyjaśniony.
Luteina w składzie
Ludzki organizm nie jest w stanie syntetyzować luteiny, dlatego jej spożycie jest bezpośrednio związane z dietą. Luteina jest niezbędna dla zdrowia oczu: może redukować zaburzenia widzenia barw, umożliwiając wyraźniejsze widzenie i rozróżnianie drobnych szczegółów. Włączenie niebieskiej kukurydzy do diety może zmniejszyć ryzyko zaćmy i zwyrodnienia plamki żółtej, jednej z głównych przyczyn ślepoty.
Inne witaminy
Niebieska kukurydza zawiera trzy razy więcej białka, sześć razy więcej wapnia, cztery razy więcej cynku i sześć razy więcej żelaza niż kukurydza żółta. Ze względu na wysoką zawartość witamin, zwłaszcza żelaza, jest polecana dzieciom i kobietom w ciąży.
Metabolizm stawia duże zapotrzebowanie na te pierwiastki.
Czysty produkt
Ziarna niebieskiej kukurydzy są zanieczyszczone mykotoksynami na poziomach wielokrotnie niższych od dopuszczalnych. Mykotoksyny to naturalnie występujące substancje toksyczne, wytwarzane przez niektóre gatunki grzybów pleśniowych. Pasożytują one na zbożach i innych uprawach. Ponieważ poziomy zanieczyszczeń są wielokrotnie niższe od dopuszczalnych norm, kukurydzę można uznać za produkt szczególnie czysty. Jest praktycznie nieskażona przez środowisko. Dlatego może być składnikiem diet prozdrowotnych.
Ten rodzaj zboża od dawna stanowi pożywienie dla ludzkości, ale dopiero teraz, dzięki badaniom naukowym, zidentyfikowano jego najcenniejsze odmiany. Kukurydza Hopi jest niezwykle zdrowa i powinna znaleźć się na stołach nie tylko ze względu na swój nietypowy wygląd, ale także ze względu na zawarte w niej witaminy i korzyści zdrowotne.